2 мая 1917 года в нашем городе случился самый крупный пожар того времени в России. Он начался утром в полуразрушенной бане  во дворе дома мещанина Быкова, между Томской (теперь Короленко) и Бийском (Никитинская). Наиболее подробное из хранившихся об этом свидетельств - статья в Петроградском журнале «Пожарное дело». «Огонь, говорится в статье, - распространился с молниеносной быстротой. Сильный порывистый ветер разносил горящие головни на далекое расстояние. В результате одновременно возникли пожары в нескольких местах. В первом часу дня порывистый ветер сменился на постоянный, в городе начался настоящий ад. Огненные волны захватывали все на своем пути. Среди населения началась паника. О спасении имущества нечего было и думать. Приходилось спасать свою жизнь. Жители бежали к пароходным пристаням. Некоторые в горящей одежде бросались в Обь и тонули. Толпы людей двинулись на пароходные баржи. Сходни не выдерживали тяжести и рухнули, увлекая за собой обезумевших людей. Многие утонули. В одном месте толпа оказалась окруженная огнем со всех сторон, многие не смогли выбраться из моря огня и погибли! Погибли несколько сот человек. Пожар уничтожил лучшую часть города – 60 кварталов, 25 улиц, 1 и 2 Алтайскую ( сейчас соответственно, Чернышевского и Чкалова), Полковую ( Партизанская), Бердскую (Пролетарскую), Сузунскую (Интернациональная), Павловскую (Анатолия), Бийскую ( (Никитинская), Томскую ( Короленко), Гоголевскую, Пушкинскую, Петропавловскую (Ползунова), Льва Толстого, Малотобольскую и другие. Всего сгорело более тысячи домов и общественных зданий. Среди них – Управление Алтайской железной дороги, Телеграф, строящиеся электростанция и водопроводная станция, магазины, склады, в том числе склад Алтайского союза кооперативов, где хранились запасы различного продовольствия. Почти все городские учреждения разместились в здании реального училища на Демидовской площади. Многие жители ютились в палатках. Убытки от пожара исчислялись миллионами рублей. Тысячи людей остались без крова и пищи. Многие получили тяжелые ожоги и ранения.

На переднем плане большое белое здание с колоннами на балконе-террасе первого этажа. Это контора только что открытого в Барнауле Управления Алтайской железной дороги.